Het was voorjaar 2008 en ik was hard toe aan een nieuwe spijkerbroek, een type om ‘in te wonen’. En er had vast weer iets schokkends in de krant gestaan, dat ik had besloten om alleen nog dingen te kopen die ‘groen en fair’ geproduceerd zijn. De bewuste zaterdagmiddag begon ik in een bomvolle Kalverstraat, op zoek naar aanknopingspunten. Wat opviel waren de uithangborden en de winkelramen, beplakt met logo’s, maar geen aanwijzing naar een verantwoorde keuze.

Uiteindelijk ben ik thuisgekomen met een mooie spijkerbroek. Gewoon eentje waar je niet van weet of die wel of niet ‘verantwoord’ is gemaakt. Toch hoor ik net als heel veel andere mensen regelmatig geluiden dat er bij de kledingproductie in het Verre Oosten werkers worden uitgebuit. Maar ook het winkelpersoneel wist me daar weinig over te vertellen. Voor consumenten is er blijkbaar geen rol weggelegd.

Maar wat als die logo’s iets zouden zeggen over hoe ‘groen en fair’ mijn jeans en andere producten zoals mobieltjes, TV’s en schoenen zijn? Dat idee sudderde een tijdje, en kreeg halverwege 2008 een naam: Rank a Brand. Dit was het begin van een lange en zware reis vol schetsen en plannen schrijven, langs gesloten deuren en langs mensen die ‘het niet zien’. Maar ook groeide gelukkig de steun van mensen die sterk in Rank a Brand geloven.

Halverwege 2009, een krap jaar na mijn Kalverstraat Experience begon een groep jongemannen in India met de bouw van Rank a Brand. Ondertussen overleefde ik de scherpe tong van Jort Kelder en verscheen er een mooi stuk in de Trouw. Vandaag, 16 Oktober 2009, zijn we stil online gegaan, met meer dan 250 merken in de database. Hopelijk is dit het begin van iets groots en moois. Uiteraard excuses voor alle familie en vrienden die ik afgelopen tijd verwaarloosd heb .

Nls