Is het waar wat bedrijven melden over hun eigen duurzaamheid of hoe fair en groen hun producten zijn? Veel mensen staan hier wantrouwend tegenover. Rank a Brand maakt alleen gebruik van de informatie die merken op hun websites zetten, en zo hebben we dus regelmatig wat uit te leggen. Maar, uit onderzoek blijkt dat meer dan 99% van de door bedrijven gegeven informatie juist is, althans, minder dan 1% is niet waar.

Tussen waar en onwaar zit een groot grijs gebied. Het dit voorjaar gepubliceerde rapport ‘The Seven Sins of Greenwashing’ wees uit dat bij 98% van de 2219 als ‘groen’ gelabelde producten tenminste één van de zeven zonden is begaan op het vlak van Greenwashing: “het misleiden van consumenten over milieuprestaties van een bedrijf of de gunstige eigenschappen van een product of service voor het milieu.”

Misleiden betekent dus niet dat informatie strikt onjuist is, maar bijvoorbeeld wel suggestief, irrelevant of het verhaal wordt maar voor een deel verteld. Opmerkelijk dat de ‘Sin of Fibbing’, ofwel de zonde van het jokken minder dan 1% van de gevallen van Greenwashing uitmaakt. Dit bevestigt ons idee dat het voor bedrijven veel te gevaarlijk is om valse claims op hun websites plaatsen. Vandaag de dag worden de ‘social media’ aangestuurd door massa’s mensen die zich overal bevinden. Iedereen kan nieuws maken en publiceren, en schandalen verspreiden zich sneller dan ooit tevoren over het wereldwijde web.

Toch zijn er ontelbare voorbeelden van Greenwashing te vinden. Een uniek geval komt uit de VS: de Eco Shape Bottle. Ook de minder duidelijke cases zijn vrij eenvoudig aan te pakken, zo merken we dagelijks. Apple bijvoorbeeld wordt geprezen vanwege zijn ‘leiderschap’ tegen klimaatverandering; het bedrijf maakt namelijk de CO2 uitstoot inzichtelijk voor de hele levenscyclus van elk product, dus van productie tot gebruik en recycling.

Hoewel ook de Apple computers ook best wel energie efficiënt zijn, lijkt het bedrijf niet vies van een beetje greenwashing. Apple publiceerde kort geleden een gelikt rapport over de uitstoot van broeikasgassen tengevolge van de ‘eigen bedrijfsvoering’, zoals de kantoren en winkels, en presenteerde een forse afname tussen 2007 en 2008. Bij nadere bestudering blijkt dat de uitstoot -vreemd genoeg- staat weergegeven ten opzichte van het aantal medewerkers. Hoeveel mensen er voor Apple werken staat niet in het rapport, dus de eigen voetafdruk van Apple weten we nog steeds niet. Rank a Brand score: 0 uit 3.

Wil je meer voorbeelden? Neem gerust contact op.