Normaal gesproken beoordelen wij natuurlijk alleen consumentenmerken, maar we waren ook erg nieuwsgierig naar de duurzame prestaties van de universiteiten van Nederland. Hoe groen en eerlijk zijn die universiteiten eigenlijk waar de toekomst van Nederland wordt opgeleid? Omdat 2012 voor Rank a Brand in het teken staat van de Rank Your Style-campagne en dus ook jongeren, hebben we in samenwerking met studentenorganisatie Morgen op dinsdag 20 maart de Sustainabul 2012 uitgereikt.

Voor die uitreiking reisden we af naar het zonnige zuiden, om  de Sustainabul 2012 uit te reiken aan  de meest transparante en duurzame universiteit van Nederland: de Universiteit Maastricht! Want deze universiteit geeft niet alleen goed inzicht in haar MVO beleidsdocumenten, maar zet ook een aantal goede duurzame prestaties neer. Jeanine Gregersen (directeur communicatie) nam de bul in  ontvangst. Zij benadrukt dat het management weliswaar de ruimte biedt voor verduurzaming, maar dat de studenten van de Green Office alle lof verdienen. Het Green Office coördineert en initieert duurzaamheid projecten door studenten en medewerkers te activeren.

Duurzaam bouwen
De universiteiten scoren over het algemeen maar matig. Het thema duurzaamheid wordt wel aangestipt en als belangrijk beschouwd. Toch laten de universiteiten vervolgens na aan te geven wat hun doelstellingen zijn en vooral welke resultaten ze al hebben behaald. Meer transparantie is dus gewenst.Voortdurend worden oude faculteitsgebouwen gerenoveerd en moeten nieuwe worden gebouwd. Bouw is hét thema waarop veel universiteiten zich duurzaam neerzetten. Is dat terecht?

De laatste in onze lijst, de Vrije Universiteit, is bezig met de ontwikkeling van een nieuwe campus waarvan alle gebouwen energieneutraal zullen zijn. Daarnaast wordt er bewust gekozen voor materialen die weinig onderhoud vergen, zoals bijvoorbeeld een bepaalde combinatie van glas en beton. Nummer zes in onze lijst, Erasmus Universiteit Rotterdam, is bezig met het project ”Greening the campus”, dat voornamelijk bestaat uit stedenbouwkundige maatregelen. Een vernuftig plan, waarin een project is opgenomen om  grijs (gebruikt) water te zuiveren middels waterplanten in vijvers. Deze vijvers zullen in het toekomstige groene paviljoen op de campus komen te liggen, de energieneutrale plaza. De Wageningen Universiteit (8e plek) geeft al sinds 1982 het goede voorbeeld met het bijzonder milieu- en mensvriendelijke gebouw  ‘Lumen’. In dit gebouw wordt het binnenklimaat op natuurlijke wijze beheerd door de binnentuinen. Deze zorgen voor warmte in de winter en in de zomer functioneren de bomen en planten als natuurlijke airco. De enorme glaskappen zorgen voor natuurlijk licht. De puien en kozijnen zijn gemaakt van duurzame Europese houtsoorten. Regenwater vloeit naar een vijver in een van de tuinen die om Lumen heen liggen. Met dit water worden de binnentuinen bewaterd en, jawel, de toiletten worden ermee doorgespoeld.

Prachtige groene campussen kunnen ons makkelijk bekoren omdat ze zo zichtbaar zijn. Er is echter maar weinig bekend over gebruikte certificeringen voor het bouwen, zoals die van BREEAM of de LEED. Universiteiten doen er goed aan om meer inzicht te bieden in de criteria waaraan hun gebouwen voldoen. Dan weten wij ten minste of die frisse groene campus wel echt zo duurzaam is!

Lees ook de vorige blog om te zien op welke plek alle 14 universiteiten zijn geëindigd. Je kunt ook het persbericht lezen en zie hier de handleiding voor een volledige verantwoording van het onderzoek. Of misschien wil je liever zien hoe de Sustainabul is ontstaan en werd uitgereikt. Als je zelf iets wil doen om universiteiten een duwtje in de goede richting te geven kun je meedoen met de Eerlijke Actieweken van Doenersnet!