Het CSR seizoen is weer begonnen: het voorjaar brengt elk jaar weer een hele schare nieuwe MVO-rapporten, met name onder de modemerken. Als een van de eersten in de rij kwam H&M deze week met het rapport ‘Conscious Actions’ over 2011, waarmee het merk laat zien ’s werelds eerste eco fast fashion leader te willen worden.

Uit: H&M Sustainability Report 2011

Een rapport vol indrukwekkende cijfers wekt de indruk dat H&M  de daad bij het woord voegt. Zo heeft de modegigant in 2011 gebruik gemaakt van gerecycled polyester tot een equivalent van 9,2 miljoen plastic flesjes en zijn bijna 2,5 miljoen paar schoenen gemaakt met minder schadelijke oplosmiddelen op waterbasis. Ook stootte H&M al in 2010 Walmart van de eerste plaats als grootste inkoper van biokatoen – een koppositie die het bedrijf in 2011 behoudt.

Desondanks blijft het de vraag in hoeverre fast fashion überhaupt duurzaam kan zijn. Met zo’n 10 collecties per jaar, verdwijnt immers ook 10 keer zo snel een kledingstuk in de prullenbak. De jaarlijkse verkoop van de kledinggigant wordt geschat op 550 miljoen kledingstukken. En – hoewel vele malen minder dan conventioneel katoen –, al dat biokatoen heeft ook water nodig om te groeien.

Dus namen wij H&M opnieuw onder de loep. Wat betekent de nieuwe rapportage voor de duurzame ranking van het merk? In concreto krijgt H&M er 2 punten bij, om de volgende redenen:

• Materiaalgebruik: Het percentage biokatoen is gestegen tot 7,6% van de gehele katoencollectie. Hiermee zet H&M een sterk voorbeeld voor andere merken.
• Arbeidsomstandigheden: H&M is zeer transparant over haar audits in toeleverfabrieken. In 2011 is in elke fabriek gemiddeld meer dan 1 maal een audit uitgevoerd. En, zegt H&M, in 77% van deze audits bleek de situatie te voldoen aan de opgestelde Code of Conduct. Een flink percentage. Hier moet wel bij worden opgemerkt dat het erop lijkt dat de audits door het kledingmerk zelf zijn uitgevoerd en niet door bijvoorbeeld de onafhankelijke Fair Labor Association (waar H&M dan wel weer bij aangesloten is).

Verder rest nog een eervolle vermelding voor het ‘Energy Efficiency Improvement Programme’, dat H&M in 45 toeleverfabrieken is gestart. Zo blijkt dat ze daadwerkelijk iets hebben gedaan met de plannen die ze in het MVO-rapport van 2010 uitspraken.

H&M komt nu op 10 uit 16 punten. Wil het nog een substantiële verbetering doorvoeren, dan zien wij graag de ontwikkeling van de CO2-voetafdruk. Deze is nu opgetekend relatief aan de verkopen, wat natuurlijk erg weinig zegt over of de gehele uitstoot is afgenomen. Sterker nog, het doet ons juist vermoeden dat van afname geen sprake is…